2024年，我独自踏上为期两周的欧洲之旅，先后游历了希腊、土耳其、伦敦和巴塞罗那。我已经习惯了单独旅行，并且曾在2013年至2017年间居住在伦敦启灯网，所以这片天地对我来说相当熟悉。
出发前几个月，我暂停了恋爱。频繁的约会让我感到身心疲惫，想给自己一些时间调整。抵达希腊——我的第一站后，我下载了Tinder。
在国外约会，我保持低期待决定下载的其实是我那颗不切实际的浪漫主义者。我喜欢阅读言情小说，也常听到有人在国外旅行时邂逅伴侣的故事，我暗暗期待能在美国之外遇到另一半，但我仍然把期望压得很低。
我对恋爱的可能性持开放态度，但更希望在旅途中能约几次可爱的约会，结识一些有趣的人。没想到，我现在的男友正是我最先右滑的对象之一。
我们瞬间产生了连接我的伴侣居住在伦敦。我们在我还在希腊时匹配上，随后在我前往伦敦的暑假前，通过WhatsApp聊了一周。我们因对现场音乐的热爱而产生共鸣；他刚看完SZA的演唱会，还把她演唱我最爱歌曲的视频发给我。
等我抵达伦敦时，他已经为我们的第一次约会安排好了行程。
我们先在Raffles London酒店内的Kioku Sake Bar（The OWO）喝酒，随后前往莱斯特广场的Londoner餐厅的8楼。我们在俯瞰大本钟的景致下共享龙虾天妇罗，感觉如梦似幻。聊天顺畅启灯网，自相识的那一刻起，便有种奇妙的自然感。
第二天，我给他发信息，问他在我前往西班牙前是否想一起喝下午茶。
回美国后，我不确定我们还能否继续约会三天后，我回到了美国。虽然那时我们已经每天联系，但我预料会收到几条客套的短信，然后慢慢淡出。我不想抱太大希望——相隔千里，如果他不想继续投入，我也能理解。
然而，他预订了航班来见我，一个月后我在芝加哥探亲时，他飞来相会。再过两个月，我又回到了伦敦。
这既大胆又冲动，却又出奇地让人感到舒适。
如今我们是异地恋，沟通是关键在异地恋中，一切似乎都在加速。我们必须提前明确彼此的期待，避免浪费对方的时间。前几个月，我们开始使用一款名为Just Us的应用，它会提出各种关系问题，从你喜欢如何独处到家庭假期的设想。
我们会在电话里讨论这些问题，这成了一个有趣的仪式，帮助我们更深入了解彼此，也打开了更深层次的对话大门。
旅行让我们相识，也仍是维系的纽带我们不仅去过对方的城市——他去伦敦，我去芝加哥——还在两地之间的旅程中留下回忆。我们一起踏足日本、奥地利和纽约。我们在巴西用桑巴音乐庆祝我的生日，在巴黎的购物巷弄中为他漫步。
我们曾因行李丢失（大多是我）而哭泣，因周末旅行行李打包过多而焦虑，冲刺赶火车，亦笑声不断。相识已一年，护照上满是我们的足迹。
我们用心经营这段关系几个月后，我们创建了共享的Google日历，用来记录工作会议、朋友聚会等。我们可以看到对方的忙碌时间，这在规划未来旅行和最大化假期利用上非常有帮助。我们还确保在分离期间有共同的活动，比如在周末一起观看同一部电视剧，以便有更多通话时间。
我们目标是每两到三个月见一次面——有时只是一周末，有时则是一到两周。由于工作和休闲都经常出差，我们能够利用里程积分抵消机票费用。
虽然相距4,911英里，这段距离却给我带来安慰。它提醒我我们都在付出努力，也让我保持个人独立。异地恋最成功的关键是双方都在各自的生活中立足。保持职业、友谊和兴趣爱好不仅健康，更是必须的。
虽然我们计划终有一天把距离拉近，但目前启灯网，这段距离已经成为我们的故事的一部分。想想看，一切都因我下载了一个应用而开始。
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